‘Ambassadeur van Groningen zijn is gemakkelijk: er is zoveel moois te vertellen!’
Volgens Postma weten steeds meer gasten van buiten Groningen het Hampshire Plaza Hotel te vinden. ‘En ik verwacht dat het alleen maar nog meer zullen worden als onze plannen aan het Hoornsemeer straks zijn gerealiseerd.’ Hij doelt daarmee op de ambitieuze uitbreidingsplannen die ervoor zullen zorgen dat het hotel direct aan het meer komt te liggen. Er wordt onder meer een nieuw paviljoen gebouwd, met een groot terras en een jachthaventje in het Hoornsemeer.
Postma verwacht dat de uitbreiding voor een forse impuls zal zorgen. ‘We worden het eerste hotel in Groningen dat direct aan het water ligt. Dat biedt natuurlijk volop nieuwe recreatiemogelijkheden voor onze gasten.’ Maar ook de Groningers zelf zijn meer dan welkom. ‘Zij kennen het Hampshire Plaza Hotel vooral nog uit de tijd dat het markante gebouw een opleidingscentrum van KPN was. Het was toen nog niet vrij toegankelijk en dan duurt het even voordat mensen je ontdekken. Maar ik weet zeker dat het nieuwe paviljoen zowel bij onze hotelgasten als bij de Stadjers in de smaak zal vallen.’
En zo vertelt Albert-Jan Postma niet alleen wat er allemaal in de regio te beleven valt; hij breidt het aanbod zelfs eigenhandig uit. Daarmee is hij dus niet alleen in woord, maar ook in daad een ware Ambassadeur van Groningen. ‘Van de campagne ‘Er gaat niets boven Groningen’ heb ik geleerd dat je consequent moet blijven in je boodschap en deze constant moet blijven uitdragen.’
Om die reden haalde Postma in 2016, in het kader van het 20-jarig jubileum van de gerenommeerde Comenius Leergangen voor leiderschap - onderdeel van Freia en gelieerd aan de RUG, tal van alumni naar Groningen. ‘Allemaal mensen op belangrijke posities in onze maatschappij. Door ze naar Groningen te halen kon ik ze niet alleen laten zien welke geweldige kansen en mogelijkheden er hier liggen, maar kon ik ze ook confronteren met de bestuurlijke dilemma’s die spelen rond de gaswinning en de daarmee gepaard gaande aardbevingen.’
Volgens Postma waren de alumni erg onder de indruk. ‘Veel van hen vroegen zich af hoe het mogelijk was dat ze nog niet wisten hoe ernstig de situatie echt is. Blijkbaar was er dus nog steeds te weinig landelijke aandacht. Voor mij houdt het ambassadeurschap in dat je ook dergelijke moeilijke vraagstukken onder de aandacht brengt.’