Groningse supertelescoop GUSTO breekt NASA-record
Supertelescoop GUSTO is weer geland op Antarctica. 57 dagen, 7 uur en 38 minuten heeft de telescoop in een ballon boven de aarde gezweefd. Daarmee is het GUSTO-project de nieuwe recordhouder voor de langste vlucht van alle langdurige wetenschappelijke ballonmissies van NASA.
Ballonmissies bieden onderzoekers de mogelijkheid om relatief goedkoop naar de uiterste rand van de ruimte te vliegen, om daar observaties van de ruimte te maken.
Met GUSTO werd onderzoek gedaan naar sterrenstof: wolken van gas en stof waaruit nieuwe sterren ontstaan, en waar ook het afval van stervende sterren belandt. Wetenschappers willen deze kringloop beter begrijpen. De camera’s voor de telescoop werden ontwikkeld in Groningen, in het Nederlandse instituut voor ruimteonderzoek (SRON).
Het oude record van een wetenschappelijke ballonvlucht van de NASA stond op 55 dagen, 1 uur en 34 minuten. Die tijd werd meer dan 10 jaar geleden behaald, door de Super-TIGER-ballonmissie in december 2012.
Foto | NASA/Scott Battaion