Noord-Nederland is Europees koploper in Healthy Ageing
Liefst 78 regio’s uit 22 Europese lidstaten dongen mee naar een plek op de ranglijst, die wordt bepaald door het aantal behaalde sterren. Een selecte groep van slechts acht regio’s, waaronder dus Noord-Nederland, wist de hoogste score van vier sterren te behalen.
De vier sterren horen bij een proces waarbij regio’s regelmatig opnieuw worden gecontroleerd en beoordeeld. ‘Dit doet denken aan het Michelinsterrensysteem voor restaurants’, zo legt Daan Bultje, directeur van het HANNN uit. ‘In 2013, de eerste keer dat voorbeeldregio’s werden aangewezen, kreeg Noord Nederland ook al de (toen) hoogste score van tweemaal drie sterren.’
De nieuwe status is volgens Bultje nog unieker: ‘De Europese Commissie heeft de lat dit jaar hoger gelegd, omdat we moesten kunnen aantonen dat we met onze activiteiten een groter deel van de bevolking bereiken’, zegt hij. ‘Ik ben er heel trots op dat dit is gelukt, en dat de Europese Commissie bevestigt dat Noord-Nederland er goed aan heeft gedaan te kiezen voor het speerpunt Healthy Ageing. De maximale score onderstreept de boodschap die wij al jaren uitdragen: Op het gebied van innovatie voor gezond ouder worden is er in Europa geen betere regio dan Noord-Nederland.’
Volgens Bultje is de status echter niet alleen een erkenning voor wat er al door Noord-Nederland gepresteerd is, maar schept hij ook verplichtingen voor de toekomst. ‘Voorbeeldregio’s worden voor de Europese Commissie namelijk steeds belangrijker. Zij worden ingezet om hun kennis over Active & Healthy Ageing te delen met minder ontwikkelde regio’s.’
Daarnaast wil de EU de export van gezondheidsinnovaties afkomstig uit voorbeeldregio’s stimuleren, zo weet de HANNN-voorman. ‘Zowel overheden als bedrijven en kennisinstellingen profiteren hiervan, want gezondheidsinnovaties die hier worden ontwikkeld hebben een betere kans om Europees te worden overgenomen en opgeschaald. Dat is geweldig nieuws voor bijvoorbeeld een mkb-ondernemer die zijn vleugels over de landsgrenzen uit wil slaan, en met deze status kan aantonen dat zijn diensten en producten zijn ingebed in een regio die voorop loopt op het gebied van gezonde innovaties. Niet alleen een mooie opsteker voor de regio, maar ook voor de BV Nederland dus.’