The Online Retail Company opent fysieke winkel in Hoogezand
Het is dus een concept dat voortkomt uit een logische beweging uit de markt, aldus Lennart Gouman en Harold Begeman, eigenaren van het winkelconcept. Gouman: ‘We hebben 12 webshops met nicheproducten en een loods in Kolham die vol staat met producten - van zwembaden en toebehoren tot petroleumkachels. Wat we zien, is dat er een groep mensen is die zich online oriënteert op aankopen, maar die graag in een fysieke winkel hun aankoop bekijkt, voelt en advies vraagt aan een specialist. Deze groep mensen bedienen wij straks in de nieuwe winkel in Hoogezand.’
Het gaat goed met de Groningse ondernemers. Gestart met een webwinkel voor bestrijdingsmiddelen in 2007, herkenden zij bij hun kopers al snel vraag naar gerelateerde artikelen. En dus volgde er een webwinkel voor tuinartikelen, en daarop één voor zwembadartikelen. Inmiddels zijn daar nog 9 gespecialiseerde webshops bijgekomen. Investeren in deze niche-webshops bleek een goede zet. De webwinkels draaien inmiddels een miljoenenomzet en ten opzichte van 2013 is de omzet van de ondernemers met liefst 80 procent gestegen.
Het is bedrijfsvoering van nu: slim en snel meebewegen in de markt en tegemoet komen aan de wensen van je klanten. De ondernemers bekijken dan ook per dag hoe zij zich verder ontwikkelen. Hoewel vernieuwend, is het concept niet geheel nieuw voor The Online Retail Company. De schaal waarop echter wel. ‘In Kolham hebben wij nu een kleine winkel van zo’n 100m², vol met de producten uit de webshops. De uitstraling daarvan past niet meer bij de verwachtingen van klanten, die soms vanuit de Randstad en zelfs vanuit België naar het noorden rijden voor de shops. Meerdere banken waren geïnteresseerd in ons nieuwe concept, waardoor wij uiteindelijk zelfs konden kiezen voor de financiering van het nieuwe pand.’
Van de 2000m² die het pand telt, wordt straks 1000m² ingericht als winkelvloer. Logistiek, winkel en voorraad komen in hetzelfde pand, zodat bezoekers bij hun bezoek aankopen gelijk kunnen meenemen.
www.theonlineretailcompany.nl