Wim Claassen

Wim Claassen (38) is niet technisch opgeleid, maar heeft toch zijn draai gevonden in de digitale sector. Als Customer Success Manager bij Voys is hij hier in het Noorden op zijn plek. ‘’In Groningen heb je genoeg toffe bedrijven. Daarvoor hoef je niet per se in het Westen te zijn.’’

Als jongetje groeide Wim op in Usquert, een idyllisch Gronings dorpje. Midden in de natuur, vlak bij de dijk. ‘’Het was er fijn wonen. Weinig prikkels, lekker rustig.’’ Maar de drang om verder te kijken zat er al vroeg in. Op zijn zeventiende vertrok hij naar Leeuwarden om daar Media en Entertainment Studies te volgen. Hij wilde tv maken. ‘’Hoe precies wist ik nog niet, maar de combinatie van beeld en geluid sprak me enorm aan.’’ Zo gezegd, zo gedaan. In de jaren die daarop volgden werkte hij voor meerdere productiemaatschappijen, waaronder Talpa in Hilversum. Wonen deed hij in Amsterdam.

Hij werkte toentertijd van klus tot klus. Soms had hij een tijd niets te doen. ‘’Tijdens een project in Portugal sprak ik een collega die een bijbaantje bij de buitenschoolse opvang moest nemen om zijn kosten te dekken. Toen dacht ik: die kant wil ik niet op.’’ Bovendien kwam hij er steeds meer achter dat Amsterdam als grote stad niet de juiste plek voor hem was. ‘’Ik was er heen gegaan om te groeien, maar was niet bezig met leven. Ik voelde me meer een toeschouwer dan een inwoner.’’

In de zomer van 2014 kwam voor Wim het kantelpunt. Tijdens een vakantie op Schiermonnikoog, zijn favoriete Waddeneiland, werd het voor hem duidelijk. ‘’Het is klaar, ik wil terug, was mijn gedachte. Toen ik dit besprak met vrienden uit Amsterdam hadden zij eigenlijk ook al de behoefte om te vertrekken.’’ Toch was het geen makkelijke keuze. ‘’Terugkeren naar Groningen voelde een beetje als falen. Maar dat was het niet: ik koos voor mezelf.’’

Een stap terug was het dan ook zeker niet. Het adagium dat in de Randstad de potentie ligt, is niet altijd juist. ‘’Carrière maken kan hier ook’’, vertelt hij. ‘’Hier in Groningen heb je genoeg toffe bedrijven die het verschil maken. Daarvoor hoef je niet per se in het Westen te zijn.’’ Een van die bedrijven is Voys, een leverancier van zakelijke telefonie. Begonnen als Groningse start-up en uitgegroeid tot een florerend bedrijf. Met zowel nationale als internationale klanten. Maar nog steeds met het nuchtere, Groningse karakter. ‘’Hier werken we zonder management, maar op basis van zelfsturing en open communicatie.’’

Volgens Wim zijn de sterke netwerken en korte lijntjes van Groningen tevens een voordeel. ‘’Groningen is een grote stad, verpakt in het karakter van een klein dorp. Zowel op professioneel als sociaal vlak weet iedereen elkaar hier te vinden. Minder vanuit ego, meer vanuit samenwerking.’’ Naast de vele start-ups die Groningen rijk is, zitten hier ook grote spelers als Belsimpel. ‘’Ook voor dit soort bedrijven hoef je niet in de Randstad te zijn. Die vind je gewoon in het Noorden,’’ aldus Wim.

Het beeld over Groningers klopt niet altijd, vindt hij. ‘’Men denkt soms dat we moeilijk benaderbaar zijn, een beetje stug. Het tegenovergestelde is waar: hier staan we open voor elkaar, open voor verandering. Mogelijkheden en kansen zat.’’ Wim heet een ieder die hier carrière wil maken dan ook van harte welkom. ‘’Kom een keertje langs. Geniet van de energie van de stad en kom tot rust in de provincie. Werken en wonen is nog nooit zo prettig geweest.’’